[skyrain]

Название и шапка – будут потом. Предупреждение: Автор старается удержаться в рамках фантастики. Получится или нет – узнаем… Пока, скажите, мне продолжать?

История 1. Пролог

Его всегда интересовали две вещи. Космос – и океан. А океан на другой планете… Что может быть любопытней? Что может быть желанней? Так думал Ахеро, записываясь одним из первых добровольцем-исследователем в отряд первопроходцев. Неизвестная планета, в системе желтого карлика, с атмосферой и водой. Нет континента, но есть цепи островов. И – океан.
Именно его увидел парень, когда только-только приземлился. Зеленоватый, спокойный… И небо, бескрайнее нежно-зеленое небо. Он стоял, замерев и глупо улыбаясь до тех пор, пока его не столкнули с трапа, недовольно пробурчав что-то о неразумно-сентиментальных новичках.
Атмосфера – пригодная для дыхания человека, без ядовитых примесей. Часть фруктов – съедобны. Часть трав и рыб – тоже. А вот сама вода… Пресной – мало, а в океане вода была какой-то странноватой. Да и отсутствие на поверхности абсолютно любых животных напрягало не только Ахеро, но и ученых, прибывших с первопроходцами. Или жизнь не вышла еще из пределов океана, или что-то ей мешает. Если второе, то что? Планета – пригодна для колонизации, островов достаточно много, но если есть риски… Оно того не будет стоить.
Было три отряда добровольцев. «Океанники», которые должны были исследовать океан. «Подземники» - в большинстве островов оказались подземелье, этот отряд занимался их исследованием, а так же поиском полезных ископаемых. И «воздушники» - тем, кто занимался поверхностью и погодой.
Разумеется, Ахеро был в первых. Он с нетерпением ждал погружения… Неизвестный океан, новая модель исследовательской капсулы на ментальном управлении, новый скафандр… От предвкушения парень слегка приплясывал.
А теперь исследователь отчаянно жалел, что вообще полез на эту планету. Ибо из-за треснувшего стекла на него смотрели прозрачно-синие глаза неизвестного существа, больше похожего на сказочную русалку, правда, непонятного пола. Чешуя на хвосте, большие глаза и темные волосы… Плавники и перепонки между пальцами. Ахеро заворожено смотрел на это странное существо, которое не только его пугало, но и притягивало.
- Как жаль, что никто не узнает об этом открытии… Как жаль, что никто… Или? – парень в спешном порядке приказал компьютеру, фотографировать. Тот, на секунду прекратив истерично рассказывать о том, что поломалось в капсуле, заснял крутящееся вокруг создание. Которое неожиданно положило на стекло руки и что-то произнесло.
- Я не понимаю, - покачал головой парень, в который раз запрашивая компьютер, кто из его группы есть на этом участке. «Никого» - раз за разом отвечал тот, подвергая Ахеро в уныние…
А «русал» внезапно засмеялся, кувыркнувшись в воде. Последнее, что запомнил парень – сверкнувшие синие глаза.

Очнулся он в одном из гротов. Рядом лежала капсула, компьютер методично перечислял новые повреждения. Потом осекся, поинтересовался самочувствием и еще раз отчитался об отсутствии кого-либо рядом, кроме неизвестного существа.
Ахеро резко обернулся. Замер, смотря на русала в свете фонарей капсулы. Чешуя на воздухе слабо мерцала, как и глаза.
- Рэйни, - голос у его спасителя оказался хрипловатым, но приятным. Перепончатая рука коснулась губ.
«Похоже, он представился…» - растеряно подумал исследователь, повторяя его действия.
- Ахеро Р’иной, - слабо улыбнулся, вылезая из капсулы. А после – и из бесполезного уже скафандра. Пригладил стоящие дыбом каштановые волосы, потянулся, разминая затекшие мышцы… и замер под любопытным взглядом «русала».
- Что смотришь? – дружелюбно поинтересовался в спасителя парень. Рэйни издал какой-то звук, похожий на фырканье и стукнул хвостом по воде, обрызгивая себя целиком. А после – повторил жест, вытягиваясь целиком.
«Кожа без воды сохнет, предпочитают быть мокрыми», - мысленно отметил компьютеру Ахеро, - «Плавники на локтях и жаберные щели на груди. На воздухе чувствует себя относительно комфортно… А хвост – длинный…»
- Тхае аэрхро шритс? – чуть наклонив голову, спросил Рэйни. Парень вздохнул.
- Я не понимаю, - покачал головой, стараясь интонацией передать печаль и расстройство от этого факта. Рэйни шевельнул плавниками, переворачиваясь на живот и уложив голову на руки.
- Хрио-хи… Я… хиони… - «русал» дернул хвостом, заставив спасенного нервно поежиться, - Понимаю… - Рэйни мотнул головой, вновь себя обрызгивая, а потом – пальцами показал ходящего человека. Тыкнул пальцев в Ахеро, потом в себя, вопросительно посмотрев на того. Человек лишь поежился. Нет, худосочный и, кажется, дружелюбно настроенный разумный его не пугал, но… нервировал.
«Способны к человеческой речи. Мимика исследуемого частично совпадает с человеческой, совпадает ли по значениям – не установлено», - привычно диктовал мысленно компьютеру, подходя к «исследуемому».
«И кто тут кого исследует?» - мелькнула паническая мысль, когда Рейни резко коснулся мокрыми пальцами висков Ахеро.
И вновь темнота.

Очнулся Ахеро от того, что кто-то мокрыми пальцами гладил его по лицу. Поморщился и открыл глаза. Тот же грот, тот же Рейни, с тем же любопытным взглядом.
- И зачем, спрашивается, тебе надо было меня отключать? – недовольно пробормотал парень, садясь и вытирая лицо рукой.
- Наверное, чтобы начать тебя понимать? – прозвучал заданный хриплым голосом встречный вопрос. Ахеро застыл, ошарашено смотря на довольно улыбающегося русала.
- Вы называете это телепатией. Мы – «сиохе», «голосом изнутри». Мне нравится ваш язык. Красивый. Почти как ты.
Ахеро помотал головой. Потер глаза, глядя на улыбающегося Рейни. Потом вздохнул, откидываясь на спину и задумчиво спросил.
- Зачем ты меня спас?
- А ты мне понравился, - тихий плеск. Странный звук – скосив глаза, исследователь заметил, что этот звук издают плавники его нового знакомого… Или пленителя?
- Ты меня к моим отправишь? Мне давно уже пора было вернуться.
- А ты так хочешь?
- Хочу.
Рейни шевельнул плавниками, мол, как хочешь. Ахеро сам не очень осознавал, почему этот жест растолковал именно так. Но что-то подсказывало, что это правильное значение – в данном конкретном случае.
Вскочить на ноги, подойти к капсуле, одеть скафандр, запросить данные о состоянии капсулы…
- Тебе нужна эта железяка? Я тебя быстро подниму… - чуть обиженный голос русала.
- Там данные. Без них – вся экспедиция была бы бесполезной… А чтобы оправдать потерю капсулы – наши ученые распотрошили бы мне память. И она бы стала пустой. Не хочу… - покачал Ахеро головой.
Рейни задумчиво повел головой, наблюдая за тем, как парень вытаскивает что-то из сломанной капсулы, убирает в скафандр. Закрывает его, судорожно вздыхая напоследок.
- Не слишком быстро – иначе я могу умереть. Даже в скафандре, - Ахеро чувствовал, что предупредить – нужно. Успел, удивительно. Буквально через пару секунд хвост «русала», нет, акварина – пришло откуда-то знание о правильном названии, снес его в воду. Руки Рейни подхватили парня, а хвост заработал на глубине.
Быстрей, еще быстрей – мимо подводных дворцов и башен, мимо почти пустых городов и открытых зевов гротов… Мимо – и вверх, к поверхности, к одному из островов. Около берега Рейни его отпустил. Коснулся шлема, свернув глазами.
- Мы еще увидимся? – более напевно, но на их, шипяще-звенящем языке, ставшим понятным.
Ахеро кивнул, улыбаясь. Разумеется, увидятся! А как же иначе? И пошел на поверхность, поминутно оглядываясь на замершего в глубине акварина.